산타를 기다리는 작은 마음들, 그리고 그 뒤의 큰 사랑

오늘 밤, 우리 집 아이들은 잠들기 전 창밖을 몇 번이고 들여다봅니다. "엄마, 산타 할아버지 벌써 출발했을까?" 반짝이는 눈망울에는 온통 기대감이 가득합니다.

 

 

아이들이 기다리는 것

아이들에게 크리스마스 이브는 1년 중 가장 설레는 밤입니다. 침대에 누워서도 지붕 위에서 들릴지 모르는 소리에 귀를 기울이고, 아침에 일어나면 트리 아래 놓여있을 선물 상자를 상상합니다. 그들의 순수한 믿음 속에서 산타는 실재하고, 기적은 매년 크리스마스마다 일어납니다.

올해 우리 큰아이는 산타에게 편지를 쓰며 "착하게 지냈어요"라고 몇 번이고 강조했습니다. 작은아이는 산타가 좋아할까 봐 우유와 쿠키를 정성스럽게 준비해두었습니다. 그 작은 손길 하나하나가 얼마나 진심인지, 부모인 저는 너무나 잘 압니다.

 

 

부모가 준비하는 것

그리고 아이들이 잠든 지금, 부모인 우리는 조용히 움직입니다.

옷장 깊숙이 숨겨두었던 선물 상자를 꺼내고, 포장지에 묻은 먼지를 털어냅니다. 몇 주 전부터 아이들 몰래 준비한 선물들입니다. 퇴근길에 몰래 들렀던 장난감 가게, 인터넷으로 밤늦게 비교해보던 상품들, 아이가 무심코 했던 말 한마디 한마디를 기억하며 고른 것들입니다.

리본을 묶는 손길이 조심스럽습니다. 아이가 상자를 뜯을 때의 그 표정을 미리 그려봅니다. "와!" 하고 외칠 그 순간을 위해, 우리는 산타가 됩니다.

 

 

산타라는 이름의 부모 사랑

사실 산타는 굴뚝으로 오는 것이 아닙니다. 산타는 1년 내내 아이 곁에서 함께 웃고 울며, 때로는 야단도 치고, 아플 때 밤새 간호하는 그 사람입니다.

아이들이 산타를 기다리는 동안, 부모는 이미 그 산타가 되어 움직이고 있습니다. 아이의 행복을 위해서라면 기꺼이 마법을 만들어내는 사람들입니다.

선물 상자 하나에는 "이게 정말 네가 갖고 싶어 하던 거 맞지?"라는 걱정이 담겨있고, 또 다른 상자에는 "이걸 보고 네가 얼마나 좋아할까"라는 설렘이 가득합니다. 가격표 뒤에는 "이번 달 조금 아껴 써야겠다"는 마음도 함께 있지만, 아이의 웃음 앞에서 그런 것들은 중요하지 않습니다.

 

 

내일 아침의 마법

내일 아침이 오면, 아이들은 트리 아래의 선물을 발견하고 환호성을 지를 것입니다.

"산타가 다녀갔어!" 그 외침 속에서 우리는 조용히 미소 짓겠죠.

산타를 믿는 아이들의 순수함도 아름답지만, 그 믿음을 지켜주기 위해 애쓰는 부모의 마음은 더욱 아름답습니다. 이것이 바로 크리스마스의 진짜 마법입니다.

오늘 밤, 전 세계 수많은 부모들이 산타가 되어 사랑을 포장하고 있습니다. 리본을 묶고, 상자를 나르고, 아이들 몰래 발소리를 죽이면서.

메리 크리스마스.

산타를 기다리는 모든 아이들에게, 그리고 산타가 되어주는 모든 부모들에게.